Economia Circular

Universidade alemã desenvolve método para reciclar fraldas através de luz

Universidade alemã desenvolve método para reciclar fraldas através de luz

Um grupo de investigadores da universidade alemã Karlsruhe Institute of Technology (KIT) conseguiu decompor os polímeros superabsorventes presentes nas fraldas através da radiação ultravioleta.

Segundo explicado pela universidade, o processo não necessita de químicos e, em temperatura ambiente, é 200 vezes mais rápidos que a reciclagem convencional. O produto resultante pode depois ser processado para novos adesivos e corantes.

De acordo com o estudo publicado na revista científica ACS – Applied Materials and Surfaces, os superabsorventes podem ser encontrados em fraldas, bem como numa série de outros produtos médicos e de higiene, como curativos.

Até agora, eram necessários ácidos fortes para reciclar o poliacrilato de sódio, sendo este material insolúvel em água. A altas temperaturas, não derrete, apenas degrada. Os ácidos, no entanto, possibilitavam a reciclagem após cerca de 16 horas a 80 graus celsius, num processo considerado complexo e dispendioso.

O novo processo envolve cortar os forros das fraldas convencionais, molhá-los com água e expô-los a uma lâmpada de 1000 W. Depois de cinco minutos, o material sólido transforma-se num líquido que cai num coletor.

Nos testes, os investigadores usaram fraldas limpas. Mas também é possível separar os superabsorventes das fraldas usadas. “Portanto, não há razão para que a aplicação próxima da realidade não seja possível”, considera o investigador Pavel Levkin.

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