Direitos Reservados // Ponda A Ponda, empresa britânica de biomateriais nascida no Imperial College London e no Royal College of Art, fechou uma ronda seed de 2,4 milhões de dólares (cerca de 2,2 milhões de euros) para comercializar um biomaterial de isolamento regenerativo e sustentável.
De acordo com o comunicado de imprensa, a operação foi coliderada pela portuguesa Faber e pela britânica Counteract, juntando ainda investidores como a PDS Ventures, Evenlode Impact e o Royal College of Art.
A comunicação sublinha que o financiamento vai permitir acelerar o desenvolvimento e a produção do BioPuff, um biomaterial isolante térmico de base vegetal que utiliza a planta Typha, cultivada em zonas húmidas e intertidais reabilitadas. Esta prática agrícola, denominada paludicultura, evita emissões de carbono associadas à degradação de zonas húmidas e gera biomassa renovável para a indústria têxtil.
O BioPuff, cujas propriedades térmicas se aproximam das penas de ganso, está já a ser testado em protótipos com várias marcas internacionais. A unidade piloto da Ponda, em Bristol, reúne processamento de fibras, mistura e prototipagem, permitindo validar os requisitos técnicos necessários à produção em maior escala.
A recuperação de zonas húmidas degradadas tem também um peso climático significativo, já que estes ecossistemas, quando drenados, emitem cerca de 2 gigatoneladas de CO₂ por ano. Ao reumidificar estes solos e cultivá-los com Typha, a Ponda procura converter uma fonte de emissões num sistema produtivo de fibras de elevada performance e baixo impacto.
As primeiras vendas estão previstas para 2026, com foco inicial em vestuário de outdoor e moda, e com potencial de aplicação em têxteis-lar, peluches e estofos. Em Portugal, a startup desenvolve projetos com a Petratex e o CITEVE, tirando partido da experiência nacional no setor têxtil para otimizar o desempenho do BioPuff.
A médio prazo, a Ponda pretende criar um hub europeu para liderar o desenvolvimento de produto e o crescimento do negócio, expandindo uma cadeia de abastecimento regenerativa que beneficie ecossistemas costeiros e terrestres em Portugal e noutras regiões da Europa.
“O nosso objetivo é desenvolver um biomaterial isolante que seja uma alternativa direta aos materiais de isolamento sintéticos e de base animal e responda às necessidades técnicas das marcas, sendo competitivo de ponto de vista de custo. O financiamento agora obtido permite-nos avançar para a fase de produção em maior escala”, salientou Julian Ellis-Brown, cofundador e CEO da Ponda.
Já Rita Sousa, Partner da Faber, avançou que “a Ponda apresenta uma abordagem científica e operacional sólida para ligar materiais avançados à regeneração de ecossistemas. O uso de Typha cultivada em zonas húmidas e intertidais restauradas pode representar uma alternativa relevante para setores que procuram reduzir dependência de materiais sintéticos ou de origem animal”.
