Inteligência ao serviço dos armazéns

Instalações vitais na atividade de uma empresa, os armazéns contam agora com aliados tecnológicos que permitem otimizar as operações e recursos disponíveis para fornecer serviços com um máximo de qualidade e um mínimo de custos. A visão de um armazém tradicional onde os trabalhadores moviam caixas de um lado para o outro, carregando e distribuindo paletes em empilhadores pertence cada vez mais ao passado.

Gerir um armazém já não é sinónimo de uma operação rotineira e simples: no ecossistema tecnológico dos armazéns atuais as mercadorias são recebidas, identificadas, classificadas e distribuídas de forma automática. Os sistemas mais avançados podem mesmo automatizar toda a operação dos fornecedores aos clientes.

A automação veio para ficar e está mais presente do que nunca nos novos armazéns inteligentes, melhorando o desempenho e a produtividade, aumentando a eficiência operacional e minimizando os erros e a intervenção humana.

A flexibilidade é uma das características dos sistemas inteligentes, o que permite às empresas do setor oferecer soluções adaptadas às necessidades em constante evolução dos seus clientes.

Para a centenária Kardex, que fornece soluções de armazenamento automático e sistemas de preparação de encomendas, abrangendo desde a indústria farmacêutica, automóvel ou aeronáutica até aos operadores logísticos, este é um objetivo essencial. Em Portugal, “a empresa possui uma estrutura própria para estudar e desenvolver cada projeto à medida das necessidades de cada realidade. Todas as soluções são fabricadas e trabalhadas na Alemanha, de modo a prestar um serviço de instalação e pós-venda muito eficiente”, diz Cristóvão Azevedo, Sales Manager Portugal & Espanha da Kardex Remstar, uma empresa fundada em 1873, à LOGÍSTICA & TRANSPORTES HOJE (L&TH).

Flexibilidade é também uma palavra-chave no vocabulário de Fernando Amaral, partner da Alidata Software, ao apresentar o contributo da mais antiga ‘softwarehouse’ nacional, que celebra este ano 35 anos.

O foco passa por harmonizar a componente técnica do produto e as necessidades operacionais do negócio para “responder às questões cada vez mais exigentes colocadas pelos gestores das áreas logísticas das empresas”, sublinha, enfatizando o papel das tecnologias na estratégia das empresas, que operam num cenário de crescente desmaterialização, globalização e conetividade. “Tornaram-se dinamizadoras do progresso e crescimento económico e estão no centro de todas as estratégias, quer das organizações, quer das pessoas”, destaca.

Realçando que as soluções são totalmente desenvolvidas ‘inhouse’, Fernando Amaral diz que o ‘software’ “é totalmente adaptável às necessidades concretas e específicas de cada empresa, em função do grau de complexidade da operação e do nível de automatização do armazém”.

O interesse pela automatização de processos de execução logística “tem aumentado, libertando os recursos humanos para processos de medição, análise e tomada de decisão”, acrescenta Pedro Gordo, responsável de Supply Chain Business Development do Generix Group.

Em Portugal desde 1997, a oferta da Generix “baseia-se numa forte experiência no desenvolvimento de soluções tecnológicas e aplicações SaaS (‘software as a service’) para a gestão integral da Supply Chain” ajustando-se “a uma maior profissionalização da logística”.

As soluções de gestão logística “são fundamentais em organizações de distribuição e transformação”, complementa Rafaela Fonseca, Business Manager da ArtVision, uma empresa que comercializa e implementa soluções de logística mobile.

O compromisso com a inovação é assumido pela Luís Simões (LS), e “está presente desde as suas origens, há 70 anos”, afirma o diretor geral ibérico de logística, Luís Freitas, adiantando que o plano de investimento de mais de 100 milhões de euros nos últimos dez anos deu “um impulso definitivo” a esta aposta. Exemplo desta inovação são o Centro de Operações Logísticas do Futuro, no Carregado, um armazém automático único no mundo, onde o equipamento automatizado circula suspenso a 19 metros de altura, e não sobre carris, como é comum, ou o Centro de Operações Logísticas (COL) de Leixões, que conta com um sistema inovador de Radio Shuttle.

As plataformas logísticas da LS têm como elemento comum o automatismo como mecanismo operativo, destacando-se o centro de Cabanillas del Campo, em Guadalajara, que conta com uma solução especialmente adaptada aos requisitos da logística para o e-commerce.

“O novo modelo de gestão automatizado, em conjunto com as soluções ‘pick & put to light’, permite melhorar o índice de produtividade em operações de alta rotação, como é o caso do comércio eletrónico, incrementando a eficiência em tarefas de ‘picking’ e minimizando a probabilidade de erro”, descreve Luís Freitas

Aluguer, mobilidade, e-commerce e IA são tendências do setor
Atualmente, “vivemos numa era que se encontra em constante transformação e a verdade é que o setor da logística da distribuição não é exceção”, defende o diretor da LS. Uma revolução tecnológica “que chega a todas as indústrias”, com a economia digital a auxiliar a ‘supply chain’ com processos e sistemas mais eficientes e flexíveis.

“Na nova era digital, a logística é um elo fundamental entre as transações digitais e entregas de produtos no destino final”, com a transformação tecnológica a avançar a passos largos. Por isso, “a capacidade de resposta e a flexibilidade operacional são, hoje como nunca, desafios e necessidades que se acentuam com o rápido crescimento do e-commerce, afirma Luís Freitas, frisando que a ascensão do comércio eletrónico e o compromisso com o ambiente são dois eixos a ter em consideração.

Outra aposta forte, segundo Rafaela Fonseca, “é o aluguer, quer de software quer de equipamentos, uma vez que a evolução tecnológica em todas as vertentes deixou de justificar investimentos que poderão demorar vários anos a ser amortizados”.

A transformação digital permite que as soluções desenhadas para gestão logística tenham associada “uma espécie de inteligência artificial” que pode ser programada para agilizar processos, eliminar erro e organizar o espaço físico, despoletando com maior celeridade alertas de gestão, algo a que “os gestores estão cada vez mais sensíveis”, destacou, por outro lado, Rafaela Fonseca.

Na maioria das tarefas compensa mais o recurso à tecnologia do que os custos diretos e indiretos com fatores humanos, sublinha a responsável da ArtVision, perspetivando que, no futuro, haverá lugar a uma massificação da integração das plataformas de gestão com robótica.

As novas funcionalidades estão sempre a ser introduzidas, o que obriga a constantes investimentos e a um processo contínuo de investigação e melhoria para acompanhar as tendências e exigências do mercado, acrescenta Fernando Amaral.

“Na área da logística, continuamos a apostar em soluções de mobilidade, capacidade preditiva, ‘reporting’, automatização e virtualização/digitalização, que atualmente têm liderado a procura por parte dos clientes”, diz o responsável da Alidata.

O objetivo é aumentar a eficiência e produtividade logística, reduzir o número de operações, eliminar erros nas expedições, melhorar o cumprimento dos prazos de entrega, reduzir o tempo nas diversas tarefas da cadeia de abastecimento e reduzir os custos originados pelas datas de validade.

Segundo Fernando Amaral, as empresas apostam na gestão totalmente integrada dos armazéns e dos fluxos das mercadorias, desde o armazenamento, inventário, cargas, expedição, rotas, sistema de e-commerce e ‘m-commerce’ (lojas online), uma tendência também visível nas empresas de menor dimensão.

Por isso, “é importante oferecer garantia de escalabilidade e permitir a aquisição de módulos ou ferramentas à medida das necessidades e orçamento dos clientes”, sugere.

E reforça a ideia: “é imperativo que os armazéns sejam cada vez mais inteligentes, ao nível de localizações, identificação, etiquetagem e embalagem, da produção/transformação, até à gestão da carga e expedição, passando pelo planeamento de rotas e gestão rigorosa de stocks, compras, vendas, clientes e fornecedores”.

Já Hugo Duarte da Fonseca, managing partner da MAEIL, aponta a realidade aumentada, tecnologia blockchain aplicada à logística e a Inteligência Artificial como principais drivers tecnológicos neste negócio.

A “cloud, a conetividade, a “IoT” (Internet of Things), a automatização (condução automática de veículos, por exemplo) estão e vão revolucionar a atividade dos transportes e logística nos diversos meios de transporte: marítimo, aéreo e terrestre, diz o responsável da MAEIL, uma empresa de Engenharia de Sistemas de Informação fundada em 1999, que conta atualmente com 18 colaboradores em Lisboa, Aveiro e Porto, maioritariamente licenciados em Engenharia.

Para Pedro Gordo, da Generix, as possibilidades oferecidas pela tecnologia são imensas, tendo em conta que a Logística 4.0 alicerçada nas tecnologias Web, comunicações, RFID e outras soluções são “uma realidade cada vez mais próxima”.

Contudo, “o forte impacto financeiro destes investimentos nas cadeias de abastecimento, que necessitam de algum tempo para se ajustar, tem retraído a sua democratização e consolidação”, admite. Há também necessidade “de evoluir na estandardização de normas e tecnologias indispensáveis à Logística 4.0, para que se avance mais rapidamente”, notou.

A inovação tecnológica “é galopante”, reforça Cristóvão da Kardez, destacando que a “Industry 4.0 é uma aposta para o presente e para o futuro”.

Perspetivas de negócio positivas, mas com desafios
As empresas do setor vivem um bom momento e estão otimistas para 2019. O negócio tem evoluído forma positiva, adianta Fernando Amaral, acrescentando que 2018 terminou de acordo com as previsões.

O Sendys Group, do qual faz parte a Alidata, registou em 2017 o seu melhor ano de sempre com um volume de negócios de 8,1 milhões de euros (+9,46% face a 2016), sendo 2018 um ano de consolidação e crescimento. “Para este crescimento contribuiu o alargamento das geografias onde as empresas do grupo têm projetos implementados (mais de 20 países nos cinco continentes) e ainda a entrada no mercado chinês. Atualmente a Alidata tem escritórios em seis países: Portugal, Angola, Moçambique, Cabo Verde, Brasil e China, e prevê em 2019 alcançar um crescimento em linha com o dos anos anteriores, “alavancado pela transformação digital e por gestores mais abertos à inovação”, considerou.

O responsável da Kardex sublinha igualmente que o negócio em Portugal tem crescido “de forma tremenda” nos últimos anos, referindo-se a 2018 como um ano “extraordinário” e perspetivando que 2019 “seja ainda melhor”.

Quanto à Luís Simões prevê continuar a reforçar a aposta na Península Ibérica, que considera o seu mercado natural, depois de ter reforçado a presença no sul de Portugal e inaugurado um entreposto aduaneiro em 2018. “Esperamos fechar 2018 com indicadores semelhantes aos verificados nos últimos anos”, respondeu Luís Freitas, adiantando que o ano transato “foi de consolidação no mercado, principalmente no arranque de novas operações”, em Portugal e em Espanha, onde o peso de faturação já é idêntico. Em 2017, a nível ibérico, o volume de vendas consolidado ascendeu a 239 milhões de euros, o que representa um aumento no volume de negócios de 7,7% em relação ao ano anterior.

Com um volume de faturação na ordem dos 1,4 milhões de euros, a estratégia de curto prazo da ArtVision passa por “reforçar o número de clientes que utilizam a solução logística”. Já no médio prazo, “os desafios são tremendos”, diz Rafaela Fonseca. As organizações “cada vez mais movimentam um maior volume de dados e tornam-se mais competitivas” para satisfazer os pedidos dos clientes, sustenta.

Existe ainda “um caminho a percorrer em Portugal, quer ao nível de transformação digital das localizações de armazém quer em termos de possível robótica associada à movimentação de produtos”, comenta a responsável da ArtVision. Embora exista tecnologia de ponta na gestão de armazéns, a nível mundial, no contexto da realidade económica do tecido empresarial português apenas se aplica “a percentagem mínima de áreas de negócio por causa do custo benefício dos investimentos envolvidos”.

A MAEIL tem também “vindo a crescer e consolidar a posição nos últimos anos como empresa líder de TI para o setor dos transportes e logística”, afirma Hugo Duarte da Fonseca, adiantando que os negócios relacionados com esta área apresentaram um crescimento na ordem de dois dígitos. “Verificamos que o crescimento foi maior no mercado nacional que internacional, sendo que o mercado nacional é claramente o mais promissor”, estima o mesmo responsável, indicando que o modelo de licenciamento SaaS está em crescimento, embora a modalidade de licenciamento perpétuo (venda) continue a liderar o modelo de comercialização.

Também a Generix Group “tem mantido o seu crescimento de dois dígitos, pretendendo apostar na consolidação desse crescimento em 2019”, refere Pedro Gordo. O volume de faturação da Generix Group Portugal em 2018 foi superior a três milhões de euros, havendo uma perspetiva para 2019 superior a 3,5 milhões de euros. O número de colaboradores (35 atualmente) está igualmente em crescimento, acrescentou.

A empresa aposta em diversificar os seus clientes e está otimista quanto ao setor exportador: “tem-se desenvolvido muito bem, estando recetivo a investimentos, bem como os profissionais da logística, que procuram diferenciar-se nos serviços 3PL/4PL”. No entanto, no mercado em geral, continua a ser visível a dificuldade em desenvolver investimentos, “que só avançam após negociações difíceis e demoradas, elevado escrutínio técnico e comprovação do ROI” (retorno do investimento).