iStock O projeto ENDFOULING está a investigar a valorização de resíduos orgânicos gerados em ambientes portuários para desenvolver aditivos de base biológica capazes de reduzir a bioincrustação em navios e estruturas marinhas.
De acordo com a comunicação, a iniciativa, desenvolvida em Valência, envolve o Centro Tecnológico dos Plásticos AIMPLAS, a BiotechVana, a Fundación Valenciaport e a Seroil Valencia. O objetivo é transformar resíduos orgânicos provenientes de atividades portuárias em novos materiais de valor acrescentado para o setor marítimo.
A bioincrustação resulta da acumulação de organismos marinhos nos cascos dos navios e noutras estruturas submersas. Este fenómeno aumenta o atrito com a água, eleva o consumo de combustível e contribui para o aumento das emissões poluentes.
Segundo dados da Organização Marítima Internacional (OMI), cerca de 9% do combustível consumido pelos navios está relacionado com o efeito da bioincrustação marinha. Este aumento do consumo energético pode gerar entre 80 e 90 milhões de toneladas de emissões de CO₂ por ano.
O ENDFOULING assenta em princípios de economia circular, ao propor a conversão de resíduos que seriam normalmente descartados em soluções aplicáveis ao transporte marítimo. Além de melhorar a gestão de resíduos, o projeto pretende reduzir o impacto ambiental associado às atividades portuárias e à manutenção de embarcações.
A iniciativa está a desenvolver alternativas de base biológica que possam ser integradas em materiais usados em navios, com o objetivo de garantir uma proteção mais duradoura e sustentável contra a formação de incrustações marinhas.
Entre as linhas de investigação estão soluções baseadas em enzimas e microrganismos capazes de dificultar a formação de bioincrustações desde as fases iniciais. O projeto recorre também a ferramentas de inteligência artificial (IA) e bioinformática para otimizar o comportamento e a eficácia destes compostos.
Outra área de trabalho centra-se no desenvolvimento de sistemas de proteção que permitam incorporar estes aditivos biológicos em materiais plásticos destinados ao setor marítimo sem perda de atividade. Neste domínio, o AIMPLAS contribui com conhecimento em materiais e processos avançados de fabrico.
O projeto inclui ainda a conceção de protótipos e a realização de ensaios em condições reais, para avaliar o desempenho das soluções desenvolvidas em navios e estruturas marinhas.
Ao reduzir a formação de bioincrustação, o ENDFOULING procura contribuir para um transporte marítimo mais eficiente, com menor consumo de combustível e menores emissões poluentes. A abordagem poderá também melhorar a manutenção e prolongar a vida útil de estruturas marinhas.
