iStock Uma equipa internacional liderada pelo Centro de Ciências do Mar e do Ambiente da Universidade de Coimbra (MARE-UCoimbra) identificou a presença generalizada de microplásticos nos rios Mondego e Vouga, dois dos principais sistemas fluviais da região Centro de Portugal.
De acordo com a comunicação, o estudo detetou microplásticos em suspensão em todos os locais de amostragem analisados.
A investigação foi publicada na revista científica Journal of Hazardous Materials: Plastics e resulta de uma colaboração entre a Universidade de Coimbra e o Indian Institute of Science Education and Research Kolkata, na Índia. Os resultados indicam que a poluição por plásticos está disseminada também em ecossistemas de água doce no interior do território.
O estudo analisou microplásticos na coluna de água dos dois rios e identificou variações nos níveis de contaminação associadas a diferentes pressões humanas, incluindo atividades urbanas, turismo, agricultura e infraestruturas.
Segundo a análise, a maioria das partículas detetadas tinha dimensões inferiores a um milímetro e as fibras foram o tipo de microplástico mais comum. Entre os polímeros mais frequentes estão o polietileno e o polipropileno, materiais amplamente usados em embalagens e plásticos de uso único.
Além da quantificação da contaminação, a equipa avaliou o risco ecológico com base em índices internacionais de poluição e perigo. Apesar de as concentrações globais serem consideradas moderadas, várias zonas dos rios Mondego e Vouga apresentaram níveis de risco entre baixo e potencialmente elevado.
Segundo os investigadores, este risco está sobretudo relacionado com a presença de partículas pequenas, que são mais facilmente transportadas pela água e ingeridas por organismos aquáticos.
“Este trabalho fornece informação de base importante sobre a contaminação por microplásticos em sistemas de água doce em Portugal e evidencia a necessidade de monitorização contínua e de estratégias de mitigação”, afirma Seena Sahadevan, líder do estudo e investigadora do MARE e do Departamento de Ciências da Vida da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra.
De acordo com a informação divulgada, esta é uma das primeiras avaliações integradas de risco ecológico associadas a microplásticos em suspensão nos rios Mondego e Vouga.
Segundo os investigadores, o estudo contribui com dados para a conservação de ecossistemas aquáticos e para a gestão ambiental em Portugal.
