Image generator/ChatGPT O Laboratório Nacional de Energia e Geologia (LNEG) está a coordenar um projeto de investigação focado no desenvolvimento de novos materiais para a energia solar térmica de concentração (CSP).
O projeto, denominado “NEWS4CSP – New Materials for Concentrating Solar Power”, tem como principal objetivo melhorar a eficiência e a fiabilidade dos sistemas de armazenamento de energia térmica através da utilização de sais fundidos e de novas estratégias de proteção anticorrosiva.
De acordo com o comunicado de imprensa, a transição energética e a redução das emissões de carbono são “desafios fundamentais” para mitigar o aquecimento global e as alterações climáticas. Neste contexto, o armazenamento de energia (AE) desempenha “um papel essencial” na integração de fontes renováveis na matriz energética, permitindo “uma gestão mais eficiente da produção e distribuição de eletricidade.”
Embora a energia solar fotovoltaica e a energia eólica sejam as tecnologias renováveis mais disseminadas, as centrais solares de concentração (CSP) apresentam “um grande potencial” para reforçar a participação das energias renováveis no setor elétrico, explica a nota de imprensa.
Segundo a comunicação, a tecnologia CSP distingue-se pela sua capacidade de integrar soluções de armazenamento de energia a baixo custo, utilizando sais fundidos como meio de transferência de calor e armazenamento térmico. Estes materiais permitem operar a temperaturas elevadas, aumentando a eficiência dos sistemas e garantindo um fornecimento contínuo de eletricidade, mesmo em períodos sem radiação solar direta.
No entanto, o funcionamento de sistemas CSP, a temperaturas de 700-800 °C, traz desafios técnicos significativos, entre os quais:
- Seleção de sais fundidos adequados, com baixos pontos de fusão e elevada estabilidade térmica e química.
- Maximização da transferência de calor, essencial para melhorar a eficiência energética.
- Minimização da corrosão dos materiais metálicos, garantindo a longevidade dos componentes expostos a condições extremas.
Neste sentido, o projeto pretende abordar estas questões de forma integrada, através do desenvolvimento de novos materiais que possam suportar estas condições extremas, melhorando assim a viabilidade e o desempenho das centrais solares de concentração.
Além da investigação laboratorial, a iniciativa inclui ainda uma análise do impacto energético e económico da utilização de sais fundidos em sistemas de armazenamento de tanque único.
Segundo a comunicação, os avanços esperados com esta investigação representam um passo significativo para o desenvolvimento de soluções energéticas mais sustentáveis e economicamente viáveis. A par disso, o sucesso do projeto pode vir a impulsionar a adoção da tecnologia CSP em Portugal.
